• Contribuir para uma integração territorial harmoniosa de toda a comunidade.
• Encorajar a cooperação transnacional, transfronteiriça e inter-regional.
• Criar um envolvimento real das organizações europeias no apoio de projectos colectivos que envolvam os parceiros dos vários países.

Quais as áreas geográficas abrangidas pelos projectos do INTERREG III?

A área Atlântica abrange uma superfície de 856 420 km² com 76.1 milhões de pessoas. Esta área geográfica, que é periférica quando comparadas com os centros económicos e geográficos europeus, caracteriza-se por uma certa heterogeneidade no seu território económico e geográfico. Ao mesmo tempo apresenta um fraco nível de desenvolvimento e interacção económica quando comparada com a Europa Central. Contudo, a existência de elementos culturais e históricos que resultam de entre outras coisas com a proximidade do Oceano Atlântico, criam nesta área uma unidade que torna a cooperação num factor essencial.

A área transnacional Atlântica é formada pelo território dos cinco estados membros europeus. Esta área geográfica inclui as seguintes regiões:

• Espanha: Galiza, Astúrias, Cantabria, Navarra, País Basco, La Rioja, Castela e Leão, Andaluzia (Huelva, Cadiz e Sevilha) e Canárias.
• França: Aquitânia, Poitou- Charentes, Pays de la Loire, Bretanha, Baixa- Normandia, Alta- Normandia, Limousin, Centro e Pirinéus Médios.
• Irlanda: todo o território.
• Portugal: todo o território.
• Reino Unido: Cumbria, Lancanshire,Grande Manchester, Cheshire, Merseyside, Worcestershire e Warwickshire, Avon, Gloucestershire e Wiltshire, Dorset e Somerset, Devon e Cornualha, Staffordshire, Herefordshire,Shropshire, West Midlands, todas as 22 autoridades unitárias em Gales, Irlanda do Norte, Terras Altas e Ilhas e o Sudoeste da Escócia.

Os principais objectivos do programa da área Atlântica são encorajar a coerência e a coesão da área, melhorar a sua competitividade económica e a sua eficácia para ultrapassar as deficiências de uma localização periférica quando comparadas com regiões mais centrais da União. Para além disso, este programa procura ainda promover projectos sustentáveis de desenvolvimento através de estratégias de integração e de desenvolvimento territorial que harmonizem os objectivos sociais, económicos e ambientais através do respeito pelos temas da conservação e pelos aspectos culturais, históricos e ambientais da referida área.